... назад

***

Иностранец не любил, чтобы его называли дураком, этого никто не любит, но Спрутс с Незнайкой и сами об этом догадались. Иностранец был длинный и носатый и физиономией напоминал сушеную рыбу. Звали его господин Жлобс. Незнайкой и сами об этом догадались. Иностранец был длинный и носатый и физиономией напоминал сушеную рыбу. Звали его господин Жлобс.

Он рассеянно слушал рассказ Незнайки и качал ногой. Из рассказа Незнайки выходило, что его и Спрутса некие зловредные личности хотели задушить, сжечь и потравить дикими зверями. Несмотря на то, что рассказ Незнайки был очень живописным, иностранец не выглядел заинтригованным.

Незнайка начал нагнетать ужасы, но Жлобс прервал его и сам продолжил:

– Короче, вас привязали к кроватям и пытали электрическим током, так?

– Так, – обескураженною ответил Незнайка.

– А потом натравили на вас голодных крыс, и одна из них укусила вас в шею.

– Да… да…

– А потом вас посадили в камеру, и потолок начал опускаться на вас, как пресс.

– Да…Но откуда вы знаете?

– Я эксперт. Эти истории я слышу каждый день и выучил их наизусть. У вас, здешних дураков, весьма скудная фантазия.

– Дураков? Это они вас дураками называют.

– А вы что, не отсюда?

– Мы с Луны, – безнадежно вставил Спрутс.

– А, понятно, – равнодушно протянул Жлобс. – Нет, это тоже не пойдет. Луна и всякий там космос с пришельцами сейчас не котируются. Вот если бы чего-нибудь загнули классическое, в стиле настоящего животного ужаса, тогда бы наш разговор состоялся. Животный ужас сейчас хорошо идет.

– А зачем вам все эти истории? – спросил Спрутс.

– Не нам, а вам. Меня лично от них тошнит.

– Гм, кажется, я понял, – сказал Спрутс, – вы имеете в виду, что эти истории нужны нам, чтобы в стране дура… то есть в вашей стране мы могли продать их как сценарий киношникам?

– Ага, – сказал Жлобс, – или книгу напишите. Или спектакль какой, мультфильм там, да мало ли что. Тогда у вас будет твердый источник дохода, и у нас не будет за вас голова болеть. На кой нам дополнительные безработные? Мы берем только тех, кто сам может себя обустроить, ведь мы же не дураки. – И Жлобс подмигнул.

– А что, ваши писатели сами не могут ничего придумать?

– Все наши писатели – бывшие ваши писатели, – отрезал Жлобс. – У вас еще что-нибудь есть? Если нет, не занимайте мое время. Там очередь.

– Вспомнил! – закричал Незнайка. – Мазут! Семеро утопленных в мазуте!

И он вкратце пересказал Жлобсу сюжет фильма ужасов, который он смотрел на Луне. Жлобс надолго задумался.

– Гм, это свежо, – сказал он наконец, – ничего подобного я не помню. И действительно жутко. Это уже кое-что. С этим можно работать. – Он достал из стола разлинованные бланки и протянул путешественникам. – Мы подпишем с вами договор. Ознакомьтесь. Доходы за использование прав на сюжет об утоплении в мазуте поделим пополам. То есть мне 50 процентов, а вам по 25 каждому.

– А за что вам-то половина? – удивился Незнайка.

– Так справедливо. Я беру на себя оформление авторских прав, а также работу с киностудиями. Я работаю, а вы только денежки гребете. Если, конечно, подпишите.

– А если не подпишем? – спросил Спрутс.

– Тогда всеми правами на сюжет об утоплении в мазуте я буду обладать один. Ведь вы же мне все рассказали, не правда ли? Не забывайте еще, что я обеспечиваю ваш въезд. Или не обеспечиваю, если вы не подпишите.

– Ничего не попишешь, надо подписывать, – обреченно скаламбурил Незнайка.

– Минуточку, – сказал Спрутс, – вы, господин Жлобс, я вижу, деловой коротышка.

– Да, – ответил Жлобс, – поэтому давайте подписывать или расстанемся навеки.

– Раз вы деловой коротышка, то привыкли смотреть на вещи широко, не так ли?

– Наверное.

– Если я правильно понял, дела у вас идут не самым лучшим образом.

– С чего вы взяли?

– В эту страну преуспевающий бизнесмен не поедет.

– Вы правы. Но дела мои не так уж плохи. Я…

– Помолчите, – властно перебил его Спрутс. – Я предлагаю вам дело более интересное, чем собирать идиотские истории. Вы заработаете в десять раз больше, чем зарабатываете сейчас. И с нами не придется делиться, если сведете нас с Грумом-Гржимайлой.

– У вас пять минут, – сказал Жлобс, – если вы действительно предлагаете дело, пяти минут вам хватит. Только без уголовщины и разворовывания местных бюджетов. Там уже все схвачено. Время пошло.

– Я уложусь. Дело в том, что если крутить большие деньги, то нет и нужды воровать, а если затеять грандиозный проект, то что-нибудь само к рукам прилипнет… – и Спрутс начал излагать идею.

Незнайка скоро запутался в финансовых терминах, но суть дела уловил. Она состояла в том, что Спрутс развернет кампанию по реставрации памятников Всезнайке и восстановлению исторического облика Всезнайска и под шумок заменит весь дорогостоящий мрамор на имитирующую его пластмассу. Мрамор вывозится в страну дураков. Спрутс обрисовал операцию в мельчайших деталях, включая прикрытие предприятия со стороны прессы, таможенные уловки и способы продать мрамор подороже…

Через пять минут Жлобс согласился выделить еще десять минут, а через полчаса сказал:

– Достаточно. Идея мне ясна. Она достаточно безумна, чтобы… чтобы… в общем, я уверен, что она сработает. В ней какая-то необычная логика, нездешняя хватка… Знаете, я даже начинаю верить, что вы прибыли с Луны.

Он вышел и через несколько секунд вернулся, держа в руках красивый кожаный портфель. Портфель был туго набит деньгами.

– Это еще зачем? – удивился Спрутс, – Я же просил найти Грума-Гржимайлу.

– Разумеется, этого Грума-Гржимайлу мы доставим вам – как это у вас говорится – на блюдечке с голубой каемочкой, – ответил Жлобс. – А деньги все равно не вам.

– А кому?

– Это на взятки. Все, что вам нужно сделать – это зарегистрировать наше предприятие. Я эту страну знаю. Главное не скупиться на взятки.

– А зачем взятки? – спросил Незнайка. – Ведь мы уже умеем добывать в министерстве нужные бумаги в виде особого исключения…

– Это раньше все было запрещено и разрешено в виде особого исключения. А сейчас все опять запрещено, а разрешается за деньги. Понятно? Очень удобно стало, знаете ли. Раньше эти чиновники прикидывались коллекционерами и собирали всякую дрянь, нужно было угадывать какую. Зато теперь они поголовно коллекционируют деньги. Говорят, какой-то умник им, наконец, присоветовал. Обзаведемся необходимыми бумагами, дальше будем делать, что захотим, и дела пойдут как по маслу. Я разбогатею, перееду в курортный город Факингшит, и больше не надо будет ездить сюда и выслушивать все эти бредни…

– Что ж, предлагаю приступить немедленно, – прервал его Спрутс, – Давайте деньги. Незнайка, за мной!

Выходя из гостиницы, Незнайка спросил:

– А ты умеешь давать взятки?

– Не знаю. Но, наверное, сумею. Это как бы давать на чай, но с ужимками. Меня больше волнует другое.

– Что?

– Мрамор. Если идея заменить мрамор на пластмассу пришла мне, то не пришла ли она в голову кому-то раньше меня? Вдруг там мрамора уже никакого нет? Вдруг там его никогда и не было?

– Странная мысль, – пожал плечами Незнайка.

– Совсем наоборот, – сказал Спрутс, – на месте местных я бы так и поступил.

– А я знаю, у кого можно все выяснить. – Незнайка указал на висящий перед путешественниками рекламный плакат.

На плакате была изображена перекрученная загогулина на постаменте. Надпись под ней гласила:

МЕТИЗЫ.
ПЕРСОНАЛЬНАЯ ВЫСТАВКА СКУЛЬПТОРА КАМЕНЮШКИНА

– А-а, сумасшедший скульптор, – вспомнил Спрутс. – Ну что ж, попробуем получить информацию от первого лица.

 

далее...